Ние живеем на твърдата земя, а валежите ни – сняг и дъжд, се състоят от вода. Е, в противоположния на нашия свят – този във водата, снегът се състои от останки от жива материя. 

Когато растенията и животните в близост до водната повърхност умират и се разлагат, останките им падат към дъното на океана както листата на дърветата и другите гниещи материали падат на земята. Освен мъртви организми, морският сняг включва и изпражнения, пясък, сажди и други неорганични прашинки. 

Всичко това се нарича морски сняг, защото наистина прилича на белите пухкави частици. „Снежинките растат, докато падат, като някои достигат до няколко сантиметра в диаметър. Някои от парченцата падат със седмици, преди да достигнат морското дъно.

Непрестанният валеж на морски сняг осигурява храната на много дълбоководни същества. Морският сняг носи 815 милиона тона органични вещества (въглерод) на дъното на океана всяка година. Много от животните в тъмните дълбини на океана филтрират морския сняг от водата или го обират от дъното. През последните 20 години учените са изчислили, че морският сняг съдържа предостатъчно въглерод и азот да изхрани огромна част от дънните твари. 

Малкият процент материал, който остава неизконсумиран, се превръща в хлъзгавата гладка тиня, която покрива океанското дъно и продължава своя разпад чрез други процеси. Плътният слой гладка кал покрива ѕ от дъното на световния океан и расте с около шест метра на всеки един милион години. Към момента океанската дънна покривка е дебела средно 289 метра, но има места, където височината й достига 10 километра.